早產指懷孕20～6週之生產，其發生率約佔所有懷孕的5～10％，但卻佔所有新生兒死亡的80％，它所伴隨而來的各種急、慢性問題，常使整個家庭窮於應付。對於這樣常見而影響深遠的問題，需要我們全力防止。1947年，著名的產科醫生Dr.Eastman曾經說過：「只有造成對早產的多項原因充分的了解後，我們才能針對它有效的預防」。如何充分利用已知的知識，盡量減低早產的發生，是目前我們努力的方向。 針對如何預防早產，我們就以下幾點討論：

1. 營養狀態不良者。
2. 抽菸、喝酒及成癮藥物使用者。
3. 工作過度勞累者。
4. 懷孕間隔太密者。
5. 衛生習慣不好者。
6. 太年幼或高齡懷孕者。
7. 孕前體重不足者。
8. 未婚懷孕者。
9. 曾人工流產者。
10. 社會、經濟教育情況不佳者。 這些因素幾乎全部或大多數都可以在懷孕前就盡量予以改善。

• 懷孕前之考慮：如果在懷孕前能先注意許多因素，對於防止早產應有助益：

1. 避免年幼懷孕。
2. 避免子宮頸的傷害，例如墮胎對子宮頸過度擴張，或子宮頸疾病之局部切除等。
3. 前胎有子宮頸閉鎖不全之現象者，應於下次懷孕前確定診斷以便處裡。
4. 醫師應盡力找出可能於特定對象引致早產之因素。如抽菸、貧血、尿道或陰道感染，營養不良、 生殖系統畸形等等，並盡可能使其影響消除或減低。

• 懷孕期間之措施：一但已經懷孕，醫護人員與孕婦大致上應就危險因子評之評估此方向來預防早產，所有做產前檢查之孕婦都應就其病史、症狀及檢查之發現，評估是否有早 產之危險因子，以便加以因應。但仍需注意大約有一半的早產並不發生於高危險群，因此每次 檢查都應注意。

下列為預測早產的評估方法中較簡明的一種：

1. 主要危險因子，具有一項即為高危險群
   ․多胞胎妊娠。
   ․曾早產或早發陣痛者。
   ․受DES藥物影響者。
   ․子宮頸錐狀切除者。
   ․子宮畸形者。
   ․羊水過多。
   ․懷孕期間腹部手術者。
   ․子宮頸於32週前即已擴張或變薄者。
   ․曾有懷孕中期流產兩次以上者。
   ․子宮過度收縮者。
2. 次要危險因子，具有兩項即屬高危險群
   ․懷孕期間感染、發燒者。
   ․抽菸者。
   ․妊娠12週後曾出血者。
   ․有一次妊娠中期流產者。
   ․曾患腎盂腎炎者。
   ․有兩次以上妊娠早期流產者。

• 產前檢查之執行： 為預防早產，產前檢查時醫師應主動注意可能引致早產之情況，並致力消除之。對於初診之產 婦必須仔細行陰道骨盆腔內診以便知道是否有子宮畸形、潛在之生殖系感染等等；對於高危險 群尤須每次注意觀察是否有感染、子宮頸是否有潛行性、無症狀的擴張等。

• 孕婦應有的知識：孕婦本身的投入是早產預防能否成功的重要關鍵，因此醫護人員應教以：

1. 可能影響早產之發生的個人行為因素：如抽菸、工作過度、營養不足及年幼懷孕等等，並就 個別情況指導改善。
2. 孕婦本人亦加入評估本身是否屬於早產之危險群。
3. 認識早產之早期徵候：包括如月經來時的腹痛、持續性的下背痠痛、陰道分泌物增加或帶 有血色等，對於高危險群的孕婦，如能每天固定2～3次以手術接觸子宮，注意其每小時之 收縮變硬之次數，30週前大約為3次以下，30週後大約四次以下，如超過這個標準及應臥 床休息並適度補充水份，不能因而改善者，應與醫護人員連絡。

對於所有的孕婦，過度的操勞皆應避免，精神上的不安和焦慮也有不良的影響，都應該避免。懷孕期間的活動該如何調整，可參考以下的整理。

孕婦情況
活動程度建議：正常懷孕，無危險因子者。

「活動程度不受限制」以部過度勞累為原則。 曾早產，但此次檢查，包括子宮頸及子宮收縮頻度皆正常者。
「活動程度稍加節制」

1. 每天除夜間睡眠外，應臥床二次，每次一小時。
2. 避免劇烈活動。
3. 懷孕20週後減少性交，並應考慮使用保險套。

多次早產：子宮頸以擴張＞1公分或子宮收縮過渡者。
居家休息：

1. 臥床休息時間宜再增加。
2. 妊娠20週後避免性交。
   多胎妊娠，無法遵醫囑居家休息及子宮頸擴張逾3公分或以顯著變薄者。