原则一:动作和认知是唇齿相依的，动作强化了思考和学习,而蒙特梭利教育的基本设计就是透过自由的环境，自我选择教具操作，动手就是动脑，手是脑的延伸。

我们以前常常会说: 头脑简单, 四肢发达。但是, 以现在的大脑科学研究而言, 这句话变成: 四肢发达, 头脑必不简单。蒙特梭利教育的一大特色就是透过教师的观察中, 发现幼儿对于某项工作(注1)高度的关注及兴趣, 适时引导在安全温暖的环境下反覆练习, 从中获得精细动作的精熟及专注力和协调性, 进而强化幼儿的认知。

就学习语文而言, 一般的老师常常是用图卡进行教学, 图卡中有一个正在剪纸的人, 然后老师就会告诉孩子:He is cutting the paper. (他正在剪一张纸) , 并请孩子重复这个句子数次, 确认孩子可以重复说出这个句子。这样固然有短暂的记忆效果, 孩子如果能够从实际的动作中获得认知, 他会记得更加牢固。如果让孩子学这个句子时实际做剪纸的动作, 那么这句话和这个动作连结起来后, 就会形成所谓的肌肉记忆, 当他下次再做同样事情的时候, 他的记忆也比较容易将这整句话提取出来, 等于是这个动作情境和这句话在脑中拧成一股绳,当他在做这个动作时, 这句话自然会变成动作的一部份, 他就很容易就记住, 而且也记得很牢固, 就是这个道理。

这也解释了为什么将记忆的事物编纂成儿歌或韵文, 会比只是单纯机械性的背诵更加有效果的原因了。

注1:蒙特梭利教室中的活动都称为工作, 因为这些工作都是针对该年龄段孩子发展所需要的教具, 有一定的操作步骤, 帮助孩子发展, 故称为工作, 而非游戏。