原則一:動作和認知是唇齒相依的，動作強化了思考和學習,而蒙特梭利教育的基本設計就是透過自由的環境，自我選擇教具操作，動手就是動腦，手是腦的延伸。

我們以前常常會說: 頭腦簡單, 四肢發達。但是, 以現在的大腦科學研究而言, 這句話變成: 四肢發達, 頭腦必不簡單。蒙特梭利教育的一大特色就是透過教師的觀察中, 發現幼兒對於某項工作(註1)高度的關注及興趣, 適時引導在安全溫暖的環境下反覆練習, 從中獲得精細動作的精熟及專注力和協調性, 進而強化幼兒的認知。

就學習語文而言, 一般的老師常常是用圖卡進行教學, 圖卡中有一個正在剪紙的人, 然後老師就會告訴孩子:He is cutting the paper. (他正在剪一張紙) , 並請孩子重複這個句子數次, 確認孩子可以重複說出這個句子。這樣固然有短暫的記憶效果, 孩子如果能夠從實際的動作中獲得認知, 他會記得更加牢固。如果讓孩子學這個句子時實際做剪紙的動作, 那麼這句話和這個動作連結起來後, 就會形成所謂的肌肉記憶, 當他下次再做同樣事情的時候, 他的記憶也比較容易將這整句話提取出來, 等於是這個動作情境和這句話在腦中擰成一股繩,當他在做這個動作時, 這句話自然會變成動作的一部份, 他就很容易就記住, 而且也記得很牢固, 就是這個道理。

這也解釋了為什麼將記憶的事物編纂成兒歌或韻文, 會比只是單純機械性的背誦更加有效果的原因了。

    註1:蒙特梭利教室中的活動都稱為工作, 因為這些工作都是針對該年齡段孩子發展所需要的教具, 有一定的操作步驟, 幫助孩子發展, 故稱為工作, 而非遊戲。