老人罹患忧郁症，当心是失智症的前兆          文/洪淑妍

根据统计，台湾每小时有90人正靠着吃抗忧虑剂，让自己情绪找到出口，而每2个服用抗忧虑剂的人，就有1人是51岁以上的中老年人，成为忧郁症最爱找上门的族群。医师警告，老人罹患忧郁症，当心是失智症的前兆！

台北市立联合医院医师指出，一般认为，老年忧郁症患者的认知功能，在忧郁症状解除后即会回复，不过，最近研究显示，即使经药物治疗后，患者的认知功能仍无法恢复，特别是执行功能及注意力，老年忧郁症个案出现认知功能缺损，可能是老年失智症的前兆，有些个案甚至在2至4年后，即符合失智症的诊断。

研究显示，忧郁症本身可能为认知功能下降及失智症的危险因子，且之前有忧郁症的失智症老人，罹患失智症后的认知功能缺损可能更严重。最近研究更发现，有忧郁症的老人得到老年失智症的机会，为一般老人的2倍多。

由于忧郁症及老年痴呆症对老年人来说，常导致其痛苦情绪、降低生活质量及增加照顾者的负担，且常被低估或未被治疗。世界卫生组织也公布在民国109年之前，忧郁造成的生活障碍及死亡，将仅次于心脏血管疾病，随着国人平均寿命不断延长，防治罹患老年忧郁症已成为当前重要的卫教课题。