觉得屈辱之至的严长寿决心调整自己，「不是使自己变得油腔滑调去讨好环境，而是从另一个角度看待周遭的人」他在自传中述说：
他试着了解老兵的无奈与小兵的无聊，老兵没有家，阶级是唯一的成就感、权威是唯一能使别人敬重他的方式，严长寿不再「躲避」他们，而改为「关怀」他们，每次归营就带回家里的卤味与母亲的家乡应节小菜，过年过节也陪他们话家常。他也与同龄小兵分享音乐心得，偶尔也喝酒聊天。半年后他不但突破心理障碍，并且成为部队中受欢迎的人物。

有很多的事，有时无关乎对或错，而关乎「说的方式适不适当」，这是智慧，也是尊重。如果心底有爱、有尊重，就会乐意学习用尊重对方的方式来相处，彭怀真指出。

在这种思考方式下，与人相处，甚而是与可敬畏的严厉上司相处，都可以有亲密的时光，因为总会先观察对方有什么好事可以拿来说，往快乐的、美好的、正面的事先讲，建立了「我们站在同一边」的感情基础后，其它事情的沟通就容易得多。