目前的心理学大致可分为五大流派：心理分析、行为学派、人本学派、认知学派以及生理心理学派等，当然每个学派之下还可以细分。而这些学派的起源多少是对其他学派的反动，也可以说是源于对心理学不同的信仰。

Ø    心理分析学派：

研究重点在潜意识的驱力、防卫机转及早期经验；有一套本能动力论，强调本能的驱力、本能的压抑以解释人的行为。在心理治疗方面，心理分析学派确有其重要的贡献。

Ø    行为学派：

究重点在外显行为，即刺激与反应间的联结关系。此源于当时研究方法过于主观，而缺乏客观性，建立强烈的实验风格，凡事均必须是可客观观测的，并强调刺激与反应的连结，而不考虑内部的历程。在确立心理学客观的量测方面，行为学派的贡献不小。

Ø    人本学派：

研究重点在人类的潜能及自我实现的心理历程，主张自我实现的人是能免于受威胁和焦虑的影响，使行事能与自我价值感和自我概念一致。以罗吉斯（Carl Rogers） 与马斯洛（Abraham Maslow）为最有名。人本学派起源于行为学派将人视为仅是刺激与反应连接的被动体，对人价值忽视的一种反动，因此它强调人的主动性，以不同阶层的自我实现、自我超越来解释人的行为。

Ø    认知学派：

研究重点在透过行为来了解认知及心理的历程。认知学派是对行为学派将人的内在历程视为黑盒子的一种反动，因此认知学派将人视为讯息处理的主体，着重于研究讯息处理模式与过程，同时也承袭了行为学派强烈的实验、量测的风格。

Ø    生理心理学派：

研究重点在脑与神经系统的历程。延袭了认知学派讯息处理的主题，但是着重在以大脑的功能为处理模式的对应上。

各学派间各而其不同的信仰，心理分析与行为学派偏向将人视为被动体，但人本学派与认知学派则偏向将人视为主动体（生理较难归类）。心理分析与人本学派强调观察者主观的推理；相反的行为学派、认知学派与生理心理学派则着重在实验中客观的搜集证据。