美国艺术治疗协会（AATA，America Art Therapy Association, 1969）订定目标－帮助儿童或成人从他们内心世界与外在世界两者之间发现更一致性。

艺术治疗定义：艺术治疗提供非语言的表达及沟通的机会，重视个体其内在经验而非其作品最后的呈现；并且分为两种不同的探讨领域－一是艺术创作本身即是治疗，二是艺术运作于心理治疗，让作品与作者本身产生一些联想。

艺术之绘画治疗有两种不同取向：

一、以心理分析为主的艺术治疗模式－艺术作品藉以联想和说明其当事者的情绪及感受。

二、以艺术本质论为主的模式－个体透过艺术创作的过程中，获得了身心暖和空间，减低情绪上的冲突与困扰，而使个体协调以达到净化情绪与提升觉知力的效果。

两种取向都是将艺术活动视为个体内在与外在连结的桥梁。

艺术治疗项目：视觉艺术治疗、游戏艺术治疗、舞蹈－运动治疗、音乐治疗以及诗词治疗…….总之凡是透过艺术型式而被运用为心理治疗的工具或媒介，以达到美国艺术治疗协会所订的目标，并为了帮助被治疗者达到较高的升华作用增加其自尊新的一种型式。