在學習理論的觀點認為，「正常行為」與「問題行為」的「質」上並無不同，有的只是「量」上面的不同，即程度上的不同。

所以一般問題常常可區別為兩種：

（1）「行為的過多」：例如過動兒、或強迫洗手症，以及孩子稍微不如意就大發脾氣…等等，都可以視為「行為的過多」，因為它們發生行為的頻率已超出了一般人認可的正常範圍。

（2）「行為的欠缺」：例如自閉症兒童、選擇性不語症、發展遲緩兒、被老師點名不敢開口、不想讓同學玩自己玩具時不敢說不…..等，都是屬於「行為的欠缺」。

「行為的欠缺」可能會由三種原因而造成：

（1）技巧的欠缺：指的是孩子由於還未學會這項行為，也就是孩子從來未曾學過這項行為，也就是不會做，因此表現不出來。（即基本學習能力不夠）

（2）實行的欠缺：指的是孩子由於還未學會了某種技巧或行為，但是在變換情境或是因為某些其他因素，而不表現出此項行為。例如小孩子在家裡已經學會用語言和別人打招呼，但是到幼稚園時卻不會打招呼，這就是「實行的欠缺」。（即基本準備度不夠）

（3）互相矛盾的行為：有時候會有例外的情形發生，就是問題行為的發生是因為「互相矛盾的行為」。舉例來說，有一位一向表現良好的學生，卻開始突然出現成績下降（行為的欠缺），也常常翹課（行為的過多），但追究到後來發現原因是這個學生認識了一位經常幫助他的大哥﹝模仿對象﹞，而且教唆他做出一些問題行為，此學生雖然知道這些行為是不好的，但是心理又相當矛盾，然而想到大哥常幫助他，所以就選擇聽從了。這種行為就是因為「互相矛盾的行為」而產生的。