最佳作用 (Optimal Functioning ) 馬斯洛用他的學說來解釋最佳作用。認為他的〝發展需要〞滿足的人最能表現出最佳作用。例如：當一個人對真理不能滿足時，他就可能對世界抱有一種不可知論、懷疑的、玩世不恭的態度。當一個人對美的需要得不到滿足時，他就可能形成一種粗俗的、不當的、有失風雅的行為。具有最佳作用的人常顯露出如下特徵：

(1)他們能夠更為有效地觀察現實，與現實建立理性的關係，不被特別的需要防衛所歪曲。

(2)他們能夠接受自己、別人和自然﹔接受一切事物利弊的兩個方面，不誹謗他人，不懷疑人類的性質。

(3)他們活動和反應方面是自發的，而不是被迫的，這種自發体現著一種坦率和熱忱，真誠地表達自己的感情，忠實於自己，不會矯揉造作，不落俗套。

(4)他們把注意力集中在那些能使他們發揮最大才能的任務，事業使命上，甚至可以奉獻自己和〝失去〞自己，這與一心為自己的私慾形成對比。

(5)他們有著隱居和超然的需要，用自己的特有價值和情感指導自己的人生，不大願意進行頻繁的交際。

(6)他們有著自立和獨立的性格，這種獨立和自主成為他們文化中的一部份，使得他們更多地依賴自己的內心精神世界而非外部世界但同時又不受它們的束縛。

(7)他們具有一種清新脫俗的鑒賞力，以敬畏的，驚奇的和愉快的心情体驗他們一生中遇到的多種事件，從基本的日常生活的經驗中得到巨大的鼓舞。

(8)他們具有一種全人類的同一性，對人的關心不只限于朋友或家庭而是對全世界一切文化中的人。面對攻擊性的，不体諒別人的人，抱有幫助的真誠願望。

(9)他們易于接受民主的價值觀，不以種族、地位、宗教為基點來看待人雖然意識到別人的差異，但不以差異取人。

(10)他們具有發展良好的，毫無敵意的幽默感，不會傷害他人感情或猥褻淫穢的事情上尋找幽默感。相反，倒是更傾向于嘲笑自己。

(11)他們有著高度的社會興趣，但對社會事件從不墨守成規，在文化規範與內心体驗發生衝突時，不會盲目持遵奉的態度。

(12)他們具有創造性，這些創造性來自最佳作用者對經驗的更開放，情感更自然的事實，並用現實的動機直接相關。