馬斯洛最廣為人知的就是需求層次理論，馬斯洛理論被譽為人本心理學之父，是為心理學的第三勢力，分別與行為學派與佛洛伊德學派相抗衡。

人本主義心理學( Humanistic Psychology )是當代美國心理學主要流派之一，由美國心理學家馬斯洛博士創立，心理學界又稱為〝馬斯洛心理學〞。

 20世紀初，精神分析學派及行為主義心理學在美國流行。由於精神分析學派過份重視性慾本能強調人的潛意識動機，而行為主義就強調刺激反應理論，強調外部環境條件對行為的制約性，否定人類的意識的作用。所以馬斯洛為代表人的人本主義心理學派認為，精神分析學派和行為學派﹔把心理學建立在對動物行為研究和對精神病患者的病態心理研究上，抹煞了人與動物的根本區別，貶低了人的意識和個性的有價值品質。他們反對佛洛伊德的生物還原論，強調既要看到人的本能，更應看到人的特有潛能，認為個人與社會並無本質的矛盾，不必對心理的社會衝突抱悲觀態度。他們也反對行為主義的機械決定論，強調遺傳內部複雜動機系統在人的行為中的作用，認為物質、社會、文化環境能夠促進或限制人的潛能實現。

 人本主義心理學強調心理學應關心人的價值和尊嚴，研究健康的人格，研究人類中的出類拔粹者，因此與前述精神分析及行為學派有明顯的分歧，因此心理學界稱人本主義心理學為心理學中的第三種思潮。1962年美國人本主義心理學會成立，它是美國心理學會第32分會，該學會是同一觀點學者的廣泛聯盟，沒有嚴密的組織和特殊的綱領，只有四項工作原則代表了他們的基本觀點：  

（1）心理學的首要研究對象是具有經驗的人。

（2）人本主義心理學家研究經過選擇的人，關心的是創造性和自我實現。  

（3）人本主義心理學家研究對個人和社會有意義的問題。

（4）人的尊嚴和價值的提高應成為心理學主要涉及的範圍。

 人本主義公推領袖是馬斯洛，現在的主要人物是羅傑士，共同發起人還有新精神分析學派的荷妮、佛洛姆、沙利文。人格心理學家奧爾波特，存在主義心理學家梅，機体心理學家戈爾茨坦，發展心理學家比勒。