目前的心理學大致可分為五大流派：心理分析、行為學派、人本學派、認知學派以及生理心理學派等，當然每個學派之下還可以細分。而這些學派的起源多少是對其他學派的反動，也可以說是源於對心理學不同的信仰。

Ø    心理分析學派：

研究重點在潛意識的驅力、防衛機轉及早期經驗；有一套本能動力論，強調本能的驅力、本能的壓抑以解釋人的行為。在心理治療方面，心理分析學派確有其重要的貢獻。

Ø    行為學派：

究重點在外顯行為，即刺激與反應間的聯結關係。此源於當時研究方法過於主觀，而缺乏客觀性，建立強烈的實驗風格，凡事均必須是可客觀觀測的，並強調刺激與反應的連結，而不考慮內部的歷程。在確立心理學客觀的量測方面，行為學派的貢獻不小。

Ø    人本學派：

研究重點在人類的潛能及自我實現的心理歷程，主張自我實現的人是能免於受威脅和焦慮的影響，使行事能與自我價值感和自我概念一致。以羅吉斯（Carl Rogers） 與馬斯洛（Abraham Maslow）為最有名。人本學派起源於行為學派將人視為僅是刺激與反應連接的被動體，對人價值忽視的一種反動，因此它強調人的主動性，以不同階層的自我實現、自我超越來解釋人的行為。

Ø    認知學派：

研究重點在透過行為來瞭解認知及心理的歷程。認知學派是對行為學派將人的內在歷程視為黑盒子的一種反動，因此認知學派將人視為訊息處理的主體，著重於研究訊息處理模式與過程，同時也承襲了行為學派強烈的實驗、量測的風格。

Ø    生理心理學派：

研究重點在腦與神經系統的歷程。延襲了認知學派訊息處理的主題，但是著重在以大腦的功能為處理模式的對應上。

各學派間各而其不同的信仰，心理分析與行為學派偏向將人視為被動體，但人本學派與認知學派則偏向將人視為主動體（生理較難歸類）。心理分析與人本學派強調觀察者主觀的推理；相反的行為學派、認知學派與生理心理學派則著重在實驗中客觀的蒐集證據。