有的人以為心理學就是研究人內在的感覺，例如，為什麼John 看到女孩會很害羞；為什麼Mary情緒會憂鬱等，其實這不是心理學領域中最關心的事，它只是心理學中一個屬於比較實用的支派，專門研究人的心理適應與社會適應的問題。心理學的主流關心的比較是一般性的問題，全人類都可適用的原則，一個放諸四海皆準的規律，因為心理學是一門科學，所以它尋找的是一個共通性的原則。期望在表面上不同的現象中，尋找一個相同的基本原則。例如，心理學家嘗試去找到青少年時期親子衝突的一些基本原則，然後回過頭去驗證看看這些基本原則是否適用於各個個案的身上，假如這個理論的建立確定了，那麼我們就可以將這些理論、原則應用到輔導和諮商系統或其他親職教育相關領域上。