美國藝術治療協會（AATA，America Art Therapy Association, 1969）訂定目標－幫助兒童或成人從他們內心世界與外在世界兩者之間發現更一致性。

藝術治療定義：藝術治療提供非語言的表達及溝通的機會，重視個體其內在經驗而非其作品最後的呈現；並且分為兩種不同的探討領域－一是藝術創作本身即是治療，二是藝術運作於心理治療，讓作品與作者本身產生一些聯想。

藝術之繪畫治療有兩種不同取向：

一、以心理分析為主的藝術治療模式－藝術作品藉以聯想和說明其當事者的情緒及感受。

二、以藝術本質論為主的模式－個體透過藝術創作的過程中，獲得了身心暖和空間，減低情緒上的衝突與困擾，而使個體協調以達到淨化情緒與提升覺知力的效果。

兩種取向都是將藝術活動視為個體內在與外在連結的橋樑。

藝術治療項目：視覺藝術治療、遊戲藝術治療、舞蹈－運動治療、音樂治療以及詩詞治療…….總之凡是透過藝術型式而被運用為心理治療的工具或媒介，以達到美國藝術治療協會所訂的目標，並為了幫助被治療者達到較高的昇華作用增加其自尊新的一種型式。