老人罹患憂鬱症，當心是失智症的前兆          文/洪淑妍

根據統計，台灣每小時有90人正靠著吃抗憂慮劑，讓自己情緒找到出口，而每2個服用抗憂慮劑的人，就有1人是51歲以上的中老年人，成為憂鬱症最愛找上門的族群。醫師警告，老人罹患憂鬱症，當心是失智症的前兆！

臺北市立聯合醫院醫師指出，一般認為，老年憂鬱症患者的認知功能，在憂鬱症狀解除後即會回復，不過，最近研究顯示，即使經藥物治療後，患者的認知功能仍無法恢復，特別是執行功能及注意力，老年憂鬱症個案出現認知功能缺損，可能是老年失智症的前兆，有些個案甚至在2至4年後，即符合失智症的診斷。

研究顯示，憂鬱症本身可能為認知功能下降及失智症的危險因子，且之前有憂鬱症的失智症老人，罹患失智症後的認知功能缺損可能更嚴重。最近研究更發現，有憂鬱症的老人得到老年失智症的機會，為一般老人的2倍多。

由於憂鬱症及老年癡呆症對老年人來說，常導致其痛苦情緒、降低生活品質及增加照顧者的負擔，且常被低估或未被治療。世界衛生組織也公布在民國109年之前，憂鬱造成的生活障礙及死亡，將僅次於心臟血管疾病，隨著國人平均壽命不斷延長，防治罹患老年憂鬱症已成為當前重要的衛教課題。