當父母有了第二個孩子，他們對於天性與教養的信念便會改變，觀察這種轉變其實挺有意思。

　　第一次當爸媽的人，幾乎總是「教養」的忠實信徒；深信自己為小孩提供的經驗，將塑造這個小孩的性格特質。如果孩子有什麼優點，都是父母的功勞；如果小孩有缺點，也是父母的過錯。

　　養育第二個孩子的經驗通常會讓父母從這種迷思中省悟。他們看著兩個小孩的性格發展，發現兩者簡直有如天壤 即使撫育方式完全相同。一個總是開開心心，另一個卻很容易煩惱不安。一個總是跑來跑去、忙個不停，另一個卻滿足於靜靜坐著、觀看周遭發生的一切。一個總是毫無困難地喜歡上新環境，另一個卻需要百般勸誘，才肯嘗試不熟悉的事物。顯然地，除了後天的教養，天性也會影響孩子的人格。

　　每個孩子都帶著與生俱來的特質來到人間，這會影響他們的活躍程度、容易感到挫折或煩惱的程度，以及對於各種改變的適應程度。對於遭遇的每件事物，孩子的反應方式幾乎都會受到先天素質的影響。

　　身為父母，你必須考慮子女的性情，即使是芝麻小事也不例外。譬如說，生性沈靜的孩子，可以在餐廳裡安穩地坐著，用蠟筆在紙上專注地畫畫，讓一旁的父母從容享用晚餐。另一個活潑好動的小孩如果處於同樣的情況，卻需要父母提供更多活動，轉移他調皮搗蛋的心思，而且，他也不可能在座位上待那麼久；如果父母想出外享受一頓優閒的晚餐，唯一的辦法就只有雇用臨時保母。

　　這就是為什麼父母一定要了解小孩的性情，接受它之後，再依據它調整自己的教養方式，尤其是當孩子年紀還小的時候。

　　舉例來說，你明知三歲的兒子一向比較認生，需要比較長的時間才願意親近陌生人。然而，你卻在他開始上幼稚園的頭幾天，一送他到校便匆忙離去，或是因為孩子需要你在離去前多花幾分鐘安撫他而感到不耐煩，這對小孩來說就很不公平。如果你知道四歲的兒子總是像一陣旋風似地忙個不停，就不該期望他能在你看報紙時，乖乖坐著玩半個鐘頭的拼圖遊戲。倘若你五歲的兒子生性容易害怕，而爬得太高會讓他緊張得失去控制，你就不該硬逼他在遊戲場的方格鐵架上，爬得跟其他玩伴一樣高。  謹慎的孩子沒辦法不瞻前顧後，同樣地，活潑好動的孩子忍不住就會忙個不停，而膽怯的孩子很容易就會驚慌失措。這些性情並不是孩子所能控制的。因此，如果孩子生來便具有某種彆扭難纏的個性，做父母的該怎麼辦？

　　子女的彆扭個性，可能會為父母帶來諸多不便。然而，期望孩子改變天生的特質，好讓自己的日子好過一點，就好比期望孩子改變眼睛的顏色，好搭配你給他穿上的衣服一樣，都將徒然無功。假如發覺某套衣服讓孩子看起來很奇怪，你會給他換穿另一套。同樣地，倘若孩子的性情使他對於某種特定情況採取某種反應，而這種反應方式為你帶來困擾，需要改變的應該是那個情況、而非巴望孩子能有不同的反應。

　　別試圖改造孩子的素質。如果他生性膽怯，就算你強迫他面對充滿壓力的處境、接受「磨練」，也無法改變他容易畏懼的性情。天生活潑好動的小孩，並不是一匹需要被馴服的野馬。孩子的性格部分源自於天性，無論是父母或子女本身，都別無選擇，必須學著適應。

　　如果你很幸運，養了個好脾氣的寶寶，大概不需要費心修改育兒方式，來遷就他的性情。然而，如果孩子個性比較彆扭，做父母的無疑得做出一番調整。

　　到底該如何對付個性彆扭的小孩？關鍵在於，父母要選擇並創造出適合孩子個性的狀況。我並不是要求你拋棄教養子女的基本策略，只是建議你要稍做調整。

　　記住最重要的一點：如果孩子個性比較彆扭，當他面對任何變化或不熟悉的情況時，父母需要多給他一點時間。無論孩子特別容易害怕、特別羞怯、特別容易發脾氣，或是擁有這三個特質的任何一種組合，你都應該耐心以對。上述每個特質，都需要父母花更多時間幫助孩子適應新事物，包括新保母、新學校、新房子，或是新的日程表。

　　當孩子初次面對某種經驗時，同樣需要父母的耐心協助；比方說，孩子第一次看牙醫、在朋友家過夜，或是參加朋友的生日會。其他小孩覺得無所謂的情況，卻可能令你的孩子感到害怕、畏縮或難過；一旦他開始緊張不安，將需要較長的時間才能控制這些感受。當他試圖調適自己時，你必須保持耐性。

　　雖然無法控制孩子遇到的事物，你卻能夠做到儘可能考慮孩子的性情。如果孩子無法長時間集中注意力，全家人一起外出時，就不要安排需要經常坐著不動的活動。如果孩子非常好動，不妨選擇能四處奔跑、消耗精力的活動。如果孩子容易受到驚嚇，儘可能不要讓他接觸可怕的事物。父母需要做的，只是事先想想孩子的個性，並且運用一些常識。

　　許多父母以為，幫助孩子提升適應力的訣竅，在於讓他直接面對自己的「心魔」。但是，這種做法只適用於較年長的孩子。當小孩七、八歲時，才開始發展出足夠的自制力，例如克制自己想要四處走動的欲望，強迫自己端坐在原處；即使寧願忙進忙出地動個不停，仍然可以勉強自己從事靜態的活動；或者能夠說服自己不要害怕。不過，當孩子年紀還小的時候，並不具備以上這些能力。

　　坦白講，對於年紀還不到七、八歲的孩子，愈少遇到與自己性情相衝突的情況，其實對心智的發展愈有益。強迫活潑好動的幼稚園小孩長時間靜坐，並不會改變他的個性，只會讓他感到挫折沮喪而已。讓生性畏怯的五歲孩子接觸可怕的事物，只會讓他更害怕、而不是更勇敢。

　　不過，我倒有個值得一試的好方法，就是對於孩子不善應付的情況，父母可以幫助孩子「練習」身處其中。

　　舉例來說，女兒要參加生平第一次萬聖節派對，但是因為生性膽小而非常緊張。你可以事先帶她到服裝道具店，讓她看看其他孩子可能穿戴的服飾，這樣一來，她便能依自己的方式適應萬聖節派對的場面。或者，你想出門看場電影，並且安排了一名新保母到家裡看顧小孩，但你知道，孩子一向很認生。在這種情況下，你應該安排保母早一點到，跟你和孩子一起玩一陣子，而不要讓保母在你臨出門前才出現。如果兒子經常漫不經心，你可以找些遊戲跟他玩，要求他在玩的時候，必須注意聆聽遊戲規則。這樣一來，他就可以在家裡逐漸習慣專心聽講，而不必等到上了學，才首度面臨這個挑戰。

　　然而，練習所能達到的效果畢竟有限，尤其是孩子年紀孩小的時候。所以，不要期望奇蹟發生。隨著時間推移，你和孩子將找到一些方法，可以逐步克服他性格上的弱點。直到那一刻之前，需要努力調適的都是父母。

　　 針對孩子的不同特質，父母調適的要訣在於，創造出能夠發揮孩子先天長處、而不會凸顯其弱點的狀況。要達到這個目的，你必須知道哪些事物能夠激勵孩子、然後採取有彈性的管教方式，並且把孩子當成獨特的個體看待。這是三個值得謹記在心的準則。

　　我深知上天並不公平，鄰家的小孩個性溫和，總是開開心心，就算不高興也很容易安撫，而且能夠適應任何新狀況；相形之下，你的孩子卻老愛生氣，或是非得順他的意不可。然而，這只能怪你運氣不好，有些嬰兒生來便有一副好脾氣，有些卻帶著比較彆扭的個性來到人間。

　　如果你的孩子天性隨和開朗，你可能會認為這全都是拜胎教所賜——因為你在懷孕時聽莫札特的音樂、不吃洋蔥，並且每天早晨都靜坐冥思；其實你只不過是走運罷了，最好心懷感恩。

　　反過來說，如果孩子生性彆扭難纏，也不見得是你的錯。除非你在懷孕期間服用了不該服用的藥物（或是酒精、菸草與禁藥），否則，你在懷孕時做的任何事，都不太可能對寶寶的性情造成正面或負面的影響。

　　別試圖與孩子的性情對抗。如果你善用它、不要打壓它，你和孩子都會快樂得多。